Lakers-Celtics, una rivalidad que viene de lejos

En la reedición de las últimas finales de la NBA, los Celtics se impusieron a los Lakers en el que ya es el mayor clásico de la NBA entre los dos equipos con mayor número de títulos y que ya han dejado enfrentamientos para la historia.




Tras más de siete meses después la mayor rivalidad que se pueda ver en la NBA se dio cita en el Staples Center de Los Ángeles en un partido en el cual Celtics y Lakers se volvían a encontrar tras la final que los californianos ganaron allá por el mes de junio del año pasado. En esta ocasión los Celtics sirvieron el plato frío de la venganza y a pesar de los 41 puntos de Kobe Bryant cuando el cuarteto formado por Garnett, Pierce, Allen y Rondo empezó a fluir, los pupilos de Phil Jackson fueron castigados por unos Celtics que se marcharon del feudo Laker con la sed de venganza saciada con el triunfo final por 109-96.

Este nuevo encuentro entre las franquicias más laureadas de la NBA, los Celtics con 17 y los Lakers con 16, no ha sido nada más que un granito de arena comparado con los grandes duelos del pasado que dejaron momentos inolvidables para los aficionados de la NBA destacando los doce títulos que ambos equipos se han disputado.

Los Ángeles y Boston, dos ciudades muy distintas y con diferente forma de entender el baloncesto que viven enfrentadas en una rivalidad que empezó en el año 1959 con su primer enfrentamiento directo en una final. El lujo y el ámbiente soleado de Hollywood ante el frío y la tradición europea de Boston.

Los enfrentamientos que ya son legendarios en la historia de la NBA y del baloncesto mundial han dejado nombres míticos como Bill Russell y Jerry West en la década de los 60, el mítico duelo entre Magic Johnson y Larry Bird en los ochenta y la más reciente entre los Lakers de Kobe Bryant y los Celtics del 'Big Three' en el nuevo siglo.

A continuación haré un recorrido desde el inicio de esta gran rivalidad del baloncesto y del deporte hasta la actualidad y que ya dura más de 50 años:

1959: En el último año de los Lakers en Minneapolis y cuando el formato de los playoff todavía era distinto al actual, los Celtics entrenados por el mítico 'Red' Auerbach barrieron a los Lakers por un claro 4-0 en un enfrentamiento histórico que no había hecho más que empezar. Este título sería el primero de los ocho títulos consecutivos que conseguiría la franqucia de Boston y que encumbraría a uno de los mejores jugadores de la historia: Bill Russell.

1962: Tras dos años en que los Lakers no llegaron a la final y los Celtics aprovechaban para ganar dos títulos más, el duelo del 59 se volvió a repetir ahora con los Lakers ya asentados en la ciudad de Los Ángeles. En esta ocasión los Lakers llevaron a la prórroga del último encuetro de la serie a unos Celtics que arrasaban durante estos años, sin embargo un tiro del Laker Frank Selvy evitó el triunfo de los californianos que más tarde se lo llevarían en la prórroga los de Boston para ganar la final por un global de 4-3.

1963: Tras llegar ambos equipos como ganadores de sus respectivas conferencias, los Celtics volvían a ser la pesadilla de los Lakers y con un 4-2 evitaban por tercera vez que el anillo viajara dirección Los Ángeles.

1965: De nuevo se volvía a repetir la historia y a pesar de que Jerry West promedió más de 40 puntos por partido en los encuentros de playoff, los Celtics de Auerbach se imponían por 4-1 en la serie.

1966: A pesar de volver la máxima igualdad en los enfrentamientos entre ambos conjuntos, en el último año de la dinastía de Auerbach como entrenador, los Celtics lograron un nuevo anillo tras imponerse por 95-93 en el definitivo séptimo partido.

1968: Con Bill Russell como jugador y entrenador y jugadores conocidos como Don Nelson, los Celtics por enésima vez superaron a unos Lakers que ya veían en los del trébol a un gigante invencible.

1969: La rivalidad de la década de los sesenta acabó con un nuevo triunfo verde en la final 4-3 a pesar de que Jerry West fuera designado primer MVP de la historia y que consiguieran siete victorias más que su eterno rival en la temporada regular. Aquel título fue el último de uno de los mejores equipos que ha existido en la historia del baloncesto en un año en el que Wilt Chamberlain aterrizó en los Lakers.

1984: Tras quince años sin ver en la final un Lakers-Celtics, ambos equipos se volvían a ver las caras reviviendo la rivalidad de los sesenta. Los Celtics liderados por el gran Larry Bird se impusieron por 4-3 a los Lakers dirigido por Pat Riley y con Magic Johnson como estrella y que venían de ganar dos títulos ante los Sixers en el 80 y 82.

1985: Después de ocho intentos, los Lakers lograron su primer anillo ante su bestia negra con Kareem Abdul-Jabaar como MVP de estas finales en la que los de púrpura y oro se impusieron por 4-2 con un equipo que pasó a ser legendario con nombres como los de Mitch Kupchak, Kurt Rambis, James Worthy además de los ya nombrados Abdul-Jabaar y Magic Johnson.

1987: De nuevo los equipos de Riley y K.C. Jones se volvían a ver en la lucha por un título y con la primera victoria Laker sobre los Celtics en una final muy reciente, los de California volvieron a imponerse por 4-2 a los Celtics de Bird.

Los dos últimos episodios hasta el momento ya se produjeron en el siglo XXI con uno de los mejores jugadores de la historia en los Lakers, Kobe Bryant y por otro lado uno de los mejores tríos baloncestísticos en la NBA, el 'Big Three' de Boston.

2008: Con la adquisición de Kevin Garnett de los Timberwolves y de Ray Allen de los Sonics, los Celtics dieron un paso de calidad que le permitió llegar a la final de la NBA. Por su parte los Lakers encontraron a mitad de temporada el complemento perfecto para su estrella, Pau Gasol encontrando en él al sustituto de Shaquille O'Neal y que llevaría a los hombres de púrpura y oro a la final en la que se encontrarían con su máximo rival. En dicha final, Paul Pierce nacido en California, fue el MVP de unas series en la que los Celtics fueron muy superiores y se llevaron su título número 17 tras vencer 4-2.

2010: No hay que mirar muy atrás para recordar el último enfrentamiento entre las dos franquicias con mayor número de éxitos conseguidos en la NBA. El año pasado los Lakers se volvían a enfrentar a los Celtics y con ventaja de campo y un Gasol más afianzado en el equipo dirigido por el entrenador con más títulos en la historia de la NBA, Phil Jackson los de California se quitaron el peso de haber perdido en 2008 y consiguieron su segundo título consecutivo con Kobe Bryant como MVP.

En partidos disputados en liga regular, los Celtics también ganan a los Lakers por 152-120 desde que en 1948 se produjera el primer partido entre los dos equipos.

Sin duda que la historia de los enfrentamientos entre Lakers y Celtics no se quedará aquí y habrá más duelos directos entre ambos y aunque sea con diferentes protaginistas la rivalidad seguirá muy viva durante los próximos años.